很多人都看过王为兰写的关于中医治疗强直性脊柱炎的书。这本书算的上是中医治疗强直性脊柱炎奠基性的著作。书中提出了一个先进的理念，叫“益肾通督法”。益肾通督法，把中医治疗强直性脊柱炎直接带到了一个崭新的高度。其中有一首著名的方剂就是“益肾通督汤”。益肾通督汤里有一味很有意思的药是猪骨髓，但后来猪骨髓又改成了牛脊骨。这是怎么回事呢？

1986年四川蓬莱县监狱，当时新调来了一个宣传科的科长，姓杨。杨科长比较年轻，领导本是想把他当骨干用的，但是他患有十年的强直性脊柱炎。四川的监狱潮湿寒冷，调来这个监狱后他就犯病了，无法工作。八十年代，王为兰的“益肾通督法”已经初具雏形，已经在一些杂志发表了很有水平很有分量的文章。某天，这个监狱保健室的医生看到了这篇文章，于是就向病人建议，说能不能请远在北京中医医院的王为兰教授给他治病。但是，这个病人不能亲自过来，他就托别人带着他的所有病情资料来到北京。当时，王为兰在301医院住院，抱病接待了这个来访者。王老非常认真地阅读了他的资料后就点头接下了这个病例，并保证尽力帮助他解决病痛。于是，王老使用了益肾通督汤，并把这个方子寄了过去，处方中就有猪骨髓。后来这个病人也很争气，吃了一个疗程大概3-5个月的药后，他的血沉就正常了。病人也甩掉了好多年的激素依赖。但同时，也有一个问题始终困扰着他，就是夜间疼痛。王为兰当时是函诊，通过写信诊治。病人哪个问题解决了，哪个问题没有解决，到底这个药管用不管用，都要求患者如实地告诉他。他说，科学的问题来不得半点儿虚伪。针对夜间疼痛，王为兰先后试过马钱子、雷公藤、三七，结果都未能解决问题。后来，王为兰就考虑到他的问题出在不荣则痛。猪骨髓从70年代一直用到1987年，已经使用了十几年，为什么现在没有效果了呢。王为兰反思，想到现在用的猪骨髓已经在冷冻室里储存了好几年，血肉有情之品已经没有情了，起不到滋补的作用。于是将它换成了牛脊骨，因为牛脊骨比较容易得到。通过五年的治疗，病人的疼痛得到了明显缓解。他自己说，我从一个体弱多病的年轻老头变成了一个很威猛的中年人。